Capítulo 13

Destruir el cadáver

“Había decidido no pensar en lo sucedido mientras no fuera absolutamente necesario”

A las nueve de la mañana del día siguiente, el criado entró en el dormitorio de Dorian con una taza de chocolate caliente. El joven dormía en su cama como un adolescente y el hombre tuvo que tocarle dos veces en el hombro para que se despertara.

Se incorporó y poco a poco fue recordando lo que había sucedido aquella noche. Por un momento volvió a sentir odio por Basil Hallward. Pensó que el muerto seguiría en la habitación de arriba, sentado, con la cabeza sobre la mesa, como si estuviera dormido.

Decidió escribir dos cartas. Se guardó una en el bolsillo y la otra se la dio a su criado.

-Entréguesela al señor Campbell-, le ordenó, y le indicó la dirección.

Cuando se quedó solo cogió un libro de la estantería y empezó a hojearlo. Había decidido no pensar en lo sucedido mientras no fuera absolutamente necesario.

En cuanto a Alan Campbell, el hombre al que acababa de escribir, era químico y tenía un laboratorio propio. Habían sido íntimos amigos en otro tiempo. Luego, su amistad terminó de repente, pero nadie sabía si se habían peleado entre ellos.

Impaciente, Dorian Gray miraba el reloj cada segundo. Se levantó y empezó a pasear por la habitación arriba y abajo.

Finalmente la puerta de la calle se abrió y el criado entró.

-El señor Cambell-, anunció el sirviente.

Alan Campbell entró. Estaba muy serio y también muy pálido.

-¡Alan! -exclamó Dorian-. Le agradezco mucho que haya venido.

-No tenía intención de volver a pisar esta casa, Gray, pero su criado ha dicho que era una cuestión de vida o muerte-. Su voz era dura y fría y miraba a Dorian con desprecio.

-Así es, Alan. Siéntese.

Dorian se sentó frente a él. Los ojos de los dos hombres se encontraron. Después de un tenso silencio, el joven se inclinó hacia adelante y dijo:

-Alan, en una habitación del ático cerrada con llave hay un muerto sentado ante una mesa. Lleva muerto ya diez horas. No se mueva y no me mire de esa manera. Quién es ese hombre, por qué ha muerto o cómo ha muerto son cuestiones que no le importan. Lo que tiene que hacer es…

-¡Pare, Gray! No quiero saber nada más. No me importa si lo que acaba de decir es verdad o es mentira. No me interesa.

-Lo lamento, Alan, pero tendrá que importarle. Es la única persona que puede salvarme.Usted es científico y sabe química. Lo que tiene que hacer es destruir el cadáver que está arriba.

-¡Está loco, Dorian! No quiero tener nada que ver con este asunto. ¿Cree que me voy a arriesgar por usted? No le denunciaré, pero no quiero tener nada que ver con esto.

-¿Se niega?

-Sí.

Dorian Gray cogió un trozo de papel, escribió algo y se lo dio a Campbell. El hombre lo leyó y se puso pálido. Al cabo de dos o tres minutos de silencio, Dorian le puso una mano en el hombro.

-Lo siento por usted, Alan-, murmuró- pero no me deja alternativa. He escrito una carta y si no me ayuda, la enviaré.

Campbell ocultó el rostro entre las manos y gimió. Luego dijo:

-Tendré que coger algunas cosas de mi casa.

-Irá mi criado. Escriba en un papel lo que necesita-, dijo Dorian.

El criado no tardó mucho en regresar con una gran caja llena de productos químicos.

-¿Dejo estas cosas aquí?-, dijo el hombre.

-Sí, y puede tomarse el resto de la tarde libre-, contestó Dorian.

-Muchas gracias, señor-, dijo el sirviente, y abandonó la habitación.

Dorian indicó a Alan el camino hacia el ático y le acompañó. Abrió un poco la puerta y vio el rostro del retrato mirándole. Iba a tapar el lienzo cuando vio que en una de las manos del retrato había aparecido sangre. Le pareció más terrible incluso que la imagen del hombre asesinado. Entró rápidamente y, sin mirar al muerto, cubrió el cuadro con la tela.

-Déjeme solo-, dijo Campbell con una voz severa.

Cinco horas después, Alan Campbell se presentó de nuevo en la biblioteca.

-He hecho lo que me pidió que hiciera. Espero que no volvamos a vernos nunca-, murmuró.

Cuando Campbell se fue, Dorian Gray subió al ático. Había un horrible olor en la habitación, pero el cadáver había desaparecido.

Chapter 13

Destroy the corpse

“He had decided not to think about what had happened whilst it wasn’t absolutely necessary.”

At nine o’clock the following day, the butler entered Dorian’s room with a cup of hot chocolate. The young man was sleeping in his bed like a teenager and  the man had to touch him on shoulder twice for him to wake up.

He sat up and little by little remembered what had happened that night. For a moment he hated Basil Hallward again. He thought that the dead man would still be in the room upstairs, sitting, with his head on the table, as if he were asleep.

He decided to write two letters. He put one in his pocket and gave the other one to his butler.

“Give it to Mr Campbell” he ordered and gave him the address.

When he was alone, he took a book from the shelf and started to leaf through it. He had decided not to think about what had happened whilst it wasn’t absolutely necessary.

About Alan Campbell, the man he had just written to, he was a chemist and had his own laboratory. They had been close friends in another time. Their friendship ended suddenly, but nobody knew whether they had had an argument or not.

Impatient, Dorian Gray looked at the watch every second. He got up and started walking up and down the room.

Finally the front door opened and the butler entered.

“Mr Campbell” announced the butler.

Alan Campbell entered.  He was very serious and very pale.

“Alan!” Exclaimed Dorian. I am very grateful to you for coming.”

“I had no intention of ever stepping foot in this house again, Gray, but your butler said that it was a question of life or death. His voice was hard and cold and he looked at Dorian with contempt.

“Yes, it is, Alan. Sit down.”

Dorian sat in front of him. The two men’s eyes met. After a tense silence the young man leaned forward and said:

“Alan, in a locked room in the attic, there is a dead man sitting in front of a table. He has been dead for ten hours. Don’t move and don’t look at me like that. Who this man is, why he has died  and how he has died are matters that are not important to you. What you have to do is…”

“Stop, Gray!  I don’t want to know any more. I don’t care if what you have just told me is true or not. I am not interested.”

“I am sorry, Alan, but it will have to matter to you. You are the only person who can save me. You are scientific and you know about chemistry. What you have to do is destroy the body which is upstairs.”

“You are mad, Dorian! I don’t want anything to do with this. Do you think I am going to risk myself for you?  I won’t report you, but I don’t want anything to do with this.

“You refuse?”

“Yes.”

Dorian Gray took a piece of paper, wrote something and gave it to Campbell. The man read it and turned pale. After two or three minutes of silence, Dorian put a hand on his shoulder.

“I am sorry for you Alan” he muttered “but you don’t leave me with an alternative. I have written a letter and if you don’t help me, I will send it.”  

Campbell hid his face in his hands and  groaned. Then he said:

“I will have to get a few things from my house.”

“My butler will go. Write what you need on a piece of paper” said Dorian.

The butler didn’t take long to return with a large box, full of chemical products.

“Shall I leave these things here?” said the man.

“Yes and you can have the rest of the afternoon off” replied Dorian.

“Thank you very much, sir” said the servant and he left the room.

Dorian indicated the way to the attic to Alan and accompanied him. He opened the door a little and saw the face in the portrait looking at him. He was going to cover the canvas when he saw that blood had appeared on one of the portrait’s hands.  That seemed worse than the image of the murdered man. He quickly entered the room and, without looking at the dead man, covered the picture with the material.

“Leave me alone” said Campbell, in a severe voice.

Five hours later, Alan Campbell returned to the library.

“I have done what you asked me to do. I hope we never see each other again” he muttered.

When Campbell went, Dorian Gray went up to the attic. There was a horrible smell in the room, but the corpse had disappeared.