Capítulo 11:

Mostrar el alma

“Los escándalos sobre mí no me interesan”

Era el  nueve de noviembre, la noche antes de su treinta y ocho cumpleaños. Dorian Gray volvía de casa de Lord Henry, donde había cenado. Llevaba puesto un grueso abrigo porque la noche era fría. De repente, vio en la calle a Basil Hallward y sin saber por qué, sintió miedo. Decidió no llamarle y siguió caminando.

Pero Hallward le había visto y corrió hacia él.

¡Dorian! He estado en su casa desde las nueve de la noche, esperándole. Salgo para París en el tren de medianoche y tenía mucho interés en verle. ¡Qué suerte habernos cruzado! ¿No me ha reconocido?

-No, mi querido Basil-, mintió Dorian. -Con esta niebla no reconozco ni mi calle.  Siento que se tenga que ir ya. Espero que vuelva pronto.

-Voy a estar fuera de Inglaterra seis meses. Pero, ya que estamos delante de su casa, permítame entrar un momento. Quiero hablar con usted.

Dorian le miró y sonrió.

-De acuerdo-, dijo. -Pero no me hable de nada serio.

Hallward movió la cabeza, entró y siguió a Dorian hasta la biblioteca.

Mi querido Dorian -dijo el pintor-, me temo que tenemos que hablar seriamente.

-¿De qué se trata?-, exclamó Dorian mientras se dejaba caer en el sillón. -Espero que no se trate de mí. Esta noche estoy cansado de mí mismo.

-Sí, es sobre usted-, respondió Hallward con voz seria. Solo necesito media hora.

Dorian suspiró y encendió un cigarrillo:

-¡Media hora!-, murmuró.

-Creo que debe saber que en Londres se dicen cosas terribles sobre usted-, dijo el pintor.

-No quiero saber nada de eso. Los escándalos sobre mí no me interesan-, contestó el joven.

-Debería importarle, Dorian. Dicen que es usted alguien vil y degenerado. Yo no creo esos rumores. No puedo creer nada malo de usted. Pero entonces, ¿por qué el duque de Berwick abandona el salón cuando usted entra? ¿Por qué muchos caballeros no quieren ir a su casa? La semana pasada cené con Lord Staveley y me dijo que usted no debería acercarse a ninguna joven y que ninguna mujer casada debería sentarse a su lado.

Basil Hallward continuó hablando sobre las horribles cosas que decían de Dorian Gray en la ciudad:

-Sir Henry Ashton tuvo que abandonar Inglaterra con el nombre manchado-, prosiguió el pintor. ¿Y qué me dice del único hijo de Lord Kent?

-¡Ya basta, Basil! Está hablando de cosas de las que nada sabe-, dijo Dorian con desprecio. ¿Qué tienen que ver conmigo todas esas historias conmigo? Sé muy bien cómo chismorrea la gente en Inglaterra. En este país se critica a los hombres inteligentes. Inglaterra es la cuna de los hipócritas.

-Esa no es la cuestión, Dorian-, dijo el pintor. -Hay otras historias. Uno de mis mejores amigos  me mostró una carta que le escribió su esposa antes de morir. Su nombre aparecía en ella. Era la confesión más terrible que he leído nunca. Yo le dije a mi amigo que le conocía y que usted no podía hacer esas cosas. Pero ahora no sé si le conozco de verdad. Para contestar tendría que ver su alma.

-¡Ver mi alma!-, murmuró Dorian Gray levantándose del sofá.

-Sí-, respondió Hallward con pena. -Pero eso solo lo puede hacer Dios.

Entonces Dorian se rió de forma burlona.

-¡La podrá ver usted mismo esta noche!- exclamó cogiendo la lámpara de la mesa. -Es su propia obra ¿por qué debo ocultarsela? Ya ha hablado bastante sobre corrupción. Ahora podrá verla cara a cara. Sí, ahora voy a mostrarle mi alma.

Chapter 11:

Show the soul

“Scandals about myself don’t interest me.”

It was the ninth of November, the night before his thirty-eighth birthday. Dorian Gray was returning home from Lord Henry’s house, where he had had dinner.  He was wearing a thick coat, as it was a cold night. Suddenly, he saw Basil Hallward in the street. He felt afraid and he didn’t know why. He decided not to call him and he continued to walk.

But Hallward had seen him and ran towards him.

“Dorian! I have been waiting for you at your house since nine o’clock. I’m leaving for Paris by train at midnight and I was very interested in seeing you. How lucky to have come across you.  Didn’t you recognise me?”

“No, my dear Basil” lied Dorian. “With this fog I don’t even recognise my street. I am sorry you have to go already. I hope you come back soon.”

“I’m going to be away from England for six months, but as we are in front of your house, let me in for a moment. I want to talk to you.”

Dorian looked at him and smiled.

“Alright” he said, “but don’t speak to me about anything serious.”

Hallward turned his head, entered and followed Dorian towards the library.

“My dear Dorian” said the painter, “I am afraid we must speak seriously.”

“What about?” Exclaimed Dorian, as he fell onto the armchair. “I hope it isn’t about me. Tonight I am tired of myself.”

“Yes, it’s about you” replied Hallward seriously. “I only need half an hour.”

Dorian breathed and lit a cigarette.

“Half an hour!” He murmured.

“I think you must know that in London they are saying terrible things about you” said the painter.

“I don’t want to know anything about them. Scandals about myself don’t interest me.” Replied the young man.

“They must interest you, Dorian. They say that you are vile and degraded. I don’t believe these rumours. I can’t believe anything bad about you. But then, why does the Duke of Berwick leave the lounge when you enter?  Why do many gentlemen not want to go to your house?  Last week I had dinner with Lord Staveley and he told me that you shouldn’t approach any young woman and that no married woman should sit next to you.”

Basil Hallward continued talking about the horrible things they were saying in the city about Dorian Gray:

“Sir Henry Ashton had to leave England with his name tarnished” continued the painter.  “And what can you tell me about  Lord Kent’s only son?”

“That’s enough Basil!”  You are talking about things that nobody knows” said Dorian scornfully. What do all these stories have to do with me?  I know perfectly well how people in England gossip. In this country they criticise intelligent men. England is the cradle of hypocrites.”

“That isn’t the issue, Dorian” said the painter. There are other stories. One of my best  friends showed me a letter that his wife wrote before dying. His name appeared in it. It was the worst confession I have ever read. I told my friend that I knew you and that you couldn’t do these things. But now I don’t know if I really know you. To get an answer, I would need to see your soul.

“See my soul” murmured Dorian Gray.  Getting up from the sofa.

“Yes”, replied Hallward, painfully.  “But only God can do that.”

Then Dorian laughed mockingly.

“You can see it this very night” he exclaimed, taking the table lamp. “It’s your own work. Why should I hide it?  You have talked enough about corruption. Now you can see it face to face. Yes, now I am going to show you my soul.