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What will you learn in this lesson?

• Exam skill: You will learn how to do the Writing exercise, part 8.
• Grammar:  You will learn the Past continuous
• Vocabulary:  You will learn phrases to start and end an email.
• Pronunciation: You will learn how to pronounce words that start with SH.

1) Exam skill:  Writing Part 8

What’s the Writing about?

The Writing has 4 parts (from 6 to 9) and 4 types of exercises:  6) Word completion (escribir la palabra que está expresada en la definición), 7) Open cloze (completar espacios en blanco con tus propias palabras), 8) Information transfer (completar información), 9) Short message (escribir un mensaje corto).

In this lesson we will study Part 8, which is the third exercise of the Writing.

In Part 8 of the Reading and Writing paper you have to read the information you will find in one or two texts and then transcribe it onto a form or set of notes. There are five spaces to complete (51-55). En la Parte 8 del Reading y Writing tienes que leer la información que encontrarás en uno o dos textos y luego transcribirla en un formulario o en un conjunto de notas. 

Source

How should you prepare this part of the Writing?

You have to become familiar with texts related to events, (shows, theatre, cinema, exhibitions) and to instructions and order forms (notes to do things, such as buying, going to the supermarket, picking up something). Tienes que familiarizarte con textos relacionados con eventos (shows, teatro, cine, exposiciones) e instrucciones  o formularios para pedidos (notas para hacer cosas tales como comprar, ir al supermercado, recoger algo).

You also have to pay attention to details when reading. También tienes que prestar atención a los detalles cuando leas.

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Let’s see an example:

Taken from an Official Cambridge KET examination.

Part 3

Questions 51-55

Read these two notes about school books.

For questions 51-55, write the information on your answer sheet.

Books you’ll need this year: Europe, 1815-1875   by T. Hudson Geography of India by Grant Robinson Price:£ 7.99 each Order from: Queen’s Bookshop 22 Green Street Barking

14 Part Road, Ilford 11 February Jack, I’ll you give £4 for your old school geography book. When you’re at the bookshop tomorrow, can you order the history book I need? Thanks Jenny Doyle

 

QUEEN’S BOOKSHOP ORDER FORM with answers

Customer: Jenny Doyle

Address: (51) 14 Part Road, Ilford

Name of book: (52) Europe, 1815-1875  

Writer:( 53) T. Hudson

Price: (54) £ 7.99

Date of order:(55) 12 February

Comments: We have three sources of information. First, a piece of paper that says what books a student will need for her class. Second, a note from Jenny  to  Jack saying a) that she wants to buy a geography second hand book from Jack and b) asking Jack to pass by a Bookshop to buy a history book. Finally, a form which we have to fill in following the instructions that Jenny gave to Jack.

Tenemos 3 fuentes de información. Primero, un papel que dice los libros que un estudiante necesitará para su clase. Segundo, una nota de Jenny a Jack diciendo que a) ella quiere pedir (to order) a Jack un libro de geografía de segunda mano b) vaya a una librería a comprar un libro de historia. Finalmente, un formulario que tenemos que rellenar siguiendo las instrucciones que Jenny le dio Jack.

If the customer is Jenny, then is easy to fill in the information. Address: It’s the address we can see on the note Jenny wrote to Jack. Name of the book: It’s the history book (though she mentions the geography book. it’s not to order it, but to buy it second hand from Jack). Writer: it’s the author of the history book. Price: It’s 7.99 pounds and the date is the day after the note was written, because Jenny says on the note to Jack: “When you are at the bookshop tomorrow… ” if the date on the note is 11 February, then the date of order is the 12 February (the day after).

Si el cliente es Jenny, entonces es fácil completar la información. Dirección: es la dirección que se puede ver en la nota que Jenny escribió a Jack. Nombre del libro: es el libro de historia (aunque ella menciona el libro de geografía, no es para pedirlo, sino para comprarselo a Jack de segunda mano). Escritor: es el autor del libro de historia. Precio: 7.99 libras y la fecha es el día después de que la nota fue escrita, porque Jenny escribe a Jack: “Cuando vayas a la librería mañana…” Si la fecha en la nota es el 12 de febrero, entonces la fecha del pedido es el 12 de febrero.

Now it’s time to practise.

Exercise 1

Go to exercise 1

Exercise 2

Go to exercise 2 to continue practising the Writing part 8.

2) Grammar

The Past Continuous

In Unit 3 we saw how the -ING form is used in verb tenses such as the Present continuous. Now we will study a similar tense “The Past Continuous” that is used to talk about past actions.

Past Continuous

2.1 When do we use the Past Continuous?

a. To talk about actions that took place in the past and continued over a period of time.

Para hablar de acciones que tuvieron lugar en el pasado y continuaron por un tiempo.

Examples:

-It was raining. Estaba lloviendo.

-He was watching TV. Él estuvo mirando la televisión.

-We were having lunch.  Estuvimos comiendo.

b. To talk about something that was happening at a particular moment (simple past tense or time reference).

Para hablar sobre algo que estaba ocurriendo (past continuous) en un determinado momento (simple past tense o referencia temporal).

Comment: In this case, we will often see it in combination with the simple past tense. En este caso, lo veremos frecuentemente en combinación con el simple past tense.

Examples:

– I was working (past continuous) when he arrived home (simple past tense). Yo estaba trabajando cuando él llegó.

– As he was coming home the telephone rang. Cuando él llegaba (estaba llegando) a casa el teléfono sonó.

-They were sleeping at 10 o’clock (time reference). Ellos estaban durmiendo a las diez.

c. To talk about something that was happening again and again

Para hablar de algo que ocurrió repetidamente.

Examples:

-We were playing football every Saturday. Estuvimos jugando al fútbol todos los sábados.

-I was seeing him the whole summer. Lo estuve viendo todo el verano.

-They were always studying. Ellos siempre estaban estudiando.

d. With verbs which show change or growth

Con verbos que indican cambio o crecimiento.

Examples:

-The plants were growing quickly. Las plantas estaban creciendo rápidamente.

-Things were changing fast at my office. En mi oficina las cosas estaban cambiando rápidamente.

-Helen was steadily improving. Helen estaba continuamente mejorando.

Notes:

1. There are more uses of the Past Continuous but I prefer to mention just four so that’s easier for you to remember these uses. Hay más usos del Past Continuous, pero prefiero mencionar solo cuatro para que te sea más fácil recordar estos usos.
2. La traducción del Past Continuous como “ESTABA/ESTUVE + verbo terminado en -ANDO o -ENDO”, o utilizando otros tiempos verbales como el pretérito imperfecto dependerá del contexto. Esto quiere decir que se escogerá aquel tiempo verbal que mejor suene en español teniendo en cuenta el tema sobre el que se está hablando.

2.2. How do we form the Past Continuous?

There are 4 basic forms that you must learn:

1. Affirmative sentence
2. Negative sentence
3. Questions
4. Answers

1.Affirmative sentence

• Subject + verb to be in the past tense+ main verb ending in -ING + object.

Examples:

-He WAS waitING for the bus. Él estuvo esperando el autobús

-We WERE havING dinner at home. Estuvimos cenando en casa.

-I WAS writING an email. Estuve/Estaba escribiendo un email.

2. Negative sentence

• Subject + verb to be in the past tense+ not + main verb ending in -ING+ object .

Examples:

-He WAS NOT waitING for the bus. Él no estuvo esperando el autobús

-We WERE NOT havING dinner at home. No estuvimos cenando en casa

-I WAS NOT writING an email. No estuve/estaba escribiendo un email.

3. Questions

• Verb to be in the past tense + subject +main verb in -ING + object +?

Examples:

-WAS he waitING for the bus? ¿Estuvo él esperando el autobús?

-WERE we havING dinner at home? ¿Estábamos cenando en casa?

-WAS I writING an email? ¿Estaba yo escribiendo un email?

Negative question:

• WASN’T/WEREN’T+ subject + main verb ending in -ING + object? Note: In negative questions we always make a contraction.

Examples:

-WASN’T I doING my homework? ¿No estuve haciendo mis deberes?

-WASN’T he waitING for the bus? ¿No estuvo él esperando el autobús?

-WEREN’T you workING at home? ¿No estuviste trabajando en casa?

4. Answers

• Yes + subject + WAS/WERE
• No + subject +WASN’T/WEREN’T

Examples:

-Yes, I was working/ You were studying.

-No, I was not working/ No, you weren’t studying.

To Remember:

1. We use the Past Continuous to talk about things that happened in the past and continued over a period of time. Utilizamos el Past Continuous para hablar de cosas que ocurrieron en el pasado y se prolongaron por un período de tiempo. Example: I WAS playING football yesterday. Estuve jugando al fútbol ayer. 2. The Past Continuous is formed with the Past Tense of the verb to be + the main verb ending in -ING. Example: You WERE workING very hard. Tú estabas/estuviste trabajando muy duro.

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Exercise 3

Translate the following sentences. Check the answers and correct your mistakes. Once you have corrected your mistakes, say the sentences aloud until you learn them by heart. Traduce las siguientes frases. Comprueba tus respuestas y corrige tus errores. Una vez que hayas corregido tus errores, di las frases en voz alta hasta que te las aprendas de memoria.

1. Estuvimos trabajando toda la mañana.
2. Cuando ellos llegaron ella estaba cocinando.
3. ¿Estábamos comiendo cuando él vino?
4. ¿Qué estabas haciendo ayer a las 5?
5. No estuve durmiendo en el sofá.
6. Ellos no estuvieron jugando al fútbol
7. Ella estuvo hablando conmigo toda la tarde
8. ¿Dónde estuvieron ellos haciendo ejercicio?
9. Esa máquina no estaba funcionando cuando él llegó a la oficina.
10. Las plantas crecieron (estuvieron creciendo) rápidamente.

Check the answers here.

Exercise 4

3) VOCABULARY

Phrases for starting and ending an email.

Frases para empezar o acabar un email.

Formal or informal language

When writing an email the first thing we have to take into consideration is the language we’re going to use depending on who you will be writing the email to. Is it a known or unknown person?

Cuando escribes un email lo primero que tienes que considerar es el lenguaje que utilizarás dependiendo de  a quién escribirás el email. ¿Es una persona conocida o desconocida?. Nota: Esto es exactamente igual en español. Lo único es que tienes que aprenderte qué frases son para emails formales y qué frases son para emails informales.

Here you have examples of formal and informal recipients.

Formal recipient	Informal recipient
An email to someone unknown (a un desconocido) a client (un cliente) an organisation (una organización) the administration (la administración) a company (una empresa) a boss (un jefe)	An email to a friend A family member A colleague you are familiar with (compañero de trabajo con el que tenemos confianza)

Punctuation. Puntuación

As in Spanish we start with a line addressing the recipient and then, in a second line, we start writing the text. We finish with a salutation. Como en español, empezamos con una línea que se dirige al receptor y, luego, en una segunda línea empezamos a escribir el texto. Acabamos con un saludo. Nota: Fíjate como siempre se pone una “coma” detrás de la frase (no dos puntos como en español).

Formal	Informal
Dear Mrs Sinclair, I am writing to get further information about the Miami event that will take place in June. I look forward to seeing you next week. Kind regards, Sam Roth	Hi Jim, Do you know anything about the Miami event? See you next week. Cheers, Paula

Phrases for starting and ending an email

These phrases can be used in formal or informal emails. Estas frases se pueden usar alternativamente en emails formales o informales.

Starting phrases	Dear Bob, Good morning Tom,
Ending phrases	Regards, Best wishes, Many thanks and best wishes,Kind regards,

But there are certain phrases that you have to use only for formal or informal emails. You mustn’t mix them up. Pero hay frases que solo se pueden usar en emails formales o informales. No debes mezclarlas. 

Do not mix:

	Formal	Informal
Starting phrases	Dear Sir or Madam, Dear Mr Cook,	Hi Bob, Hi there Sally, Morning/Afternoon/Evening Patty, Hello again Sarah,
Ending phrases	Yours sincerely, Yours faithfully, Yours truly,	Cheers, Bye for now, See you soon,Love ,(US)xoxo (hugs and kisses).(*)

(*) No sirve para utilizarlo en un exámen Cambridge.

 

This infographics with formal and informal email phrases will help you memorise these phrases.

 

 

Exercise 5

Translate the following sentences. Check the answers and correct your mistakes. Once you have corrected your mistakes, say the sentences aloud until you learn them by heart. Traduce las siguientes frases. Comprueba tus respuestas y corrige tus errores. Una vez que hayas corregido tus errores, di las frases en voz alta hasta que te las aprendas de memoria.

1. Hola Pedro: ¿Cómo estás?
2. Te escribo para informarte que
3. Estimado Sr. Sharp
4. Estimada Sra. Williams
5. Sinceramente suyo
6.  Le saluda atentamente
7. Buenos días Sally
8.  Estimados Sres
9. Espero verlo la semana que viene
10. Saludos

Check the answers here.

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4) PRONUNCIATION

The letter “Sh” at the beginning of a word. 

The “Sh” is difficult to pronounce because there isn’t a similar sound in Spanish. La “Sh” es difícil de pronunciar porque no hay un sonido similar en español. Lo más similar es cuando dices “shhh” a alguien para que se calle. Lo que debes hacer es prolongar el sonido “sh” por unos segundos, al contrario de cuando pronuncias “ch”, que es un sonido muy corto.

Watch this video in which I teach you how to pronounce the SH and try saying aloud all the words that start with this sound. Mira este vídeo en el cual enseño cómo pronuncia la SH e intenta decir en voz alta todas las palabras que empiezan con este sonido.

If you have any questions, please leave a comment. I’ll try to answer as soon as possible.

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Mónica

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